这是《明史》中关于李信的描述。

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在历史中，"农夫与蛇"的故事层出不穷，李信就被"毒蛇"给咬了一口。李信，明朝开封府人，是天启七年的举人。明朝末年，天灾人祸不断，朝廷内部贪官污吏横行，先是旱灾，又是蝗灾。

贪官污吏搜刮民脂民膏，蝗虫贪婪的啃食着庄稼，这些全部都是百姓的骨血。水能载舟亦能覆舟，无法生存下去的百姓们，揭竿而起，反抗明王朝的暴政。最终这场农民起义，席卷了整个明王朝，击碎了昏君奸臣的美梦。

李信本是一个富家子弟，父亲曾经担任过兵部尚书，后来犯错被撤职，遣送回乡。李家虽然没有了官职，但是依旧富足，财富在乡里数一数二。在这样的家庭环境中，李信小时候无忧无虑，过着快乐的童年生活。

直到明末天下大乱，李信已经中了举人，本该继续考取进士，进入仕途。可惜一切都被打断了，李信家乡同样遭遇了蝗灾，灾民纷纷走上街头，乞讨维生。李信，打心底里有一股侠士的风范，他拿出家中的粮食救济灾民，赢得了附近百姓的爱戴。

后来，起义军席卷李信的家乡，李信毁家纾难支持农民起义军。他的父亲虽然不悦，但是无法阻止儿子，因为他的儿子已经成为了当地农民的领袖。其他像李家一样的财主，宁愿粮食腐烂，也不给饥饿的百姓吃，很快这些财主家都被劫掠。

而李家虽然失去了财富，但是在当地威望很高，当地百姓唯李信马首是瞻。崇祯十三年，李自成带领起义军，路过李信的家乡。李信带领当地的农民，参加了李自成的起义军，成为李自成部的中坚力量。

李自成大喜过望，把李信当作自己的心腹，给他改名为李岩。李岩来到李自成部后，积极给李自成献言献策，他对李自成说：

"取天下以人心为本，请勿杀人，收天下心。"

李自成部的将士，多是农民出身，大字不识几个，李岩的加入，给李自成打了一剂强心针。李岩成为了李自成的大军师，帮助李自成训练部队，制定部队纪律。李岩还给李自成推荐了一位谋士，此人名叫牛金星，后来却反咬了李岩一口。

牛金星是个落魄举人，从前吃不上饭，全靠李信接济。李岩来到李自成部后，就将牛金星推荐给李自成。李岩让李自成部不劫掠，去到一地，开仓放粮，吸引了越来越多的百姓参军。李自成部越来越壮大，直到攻取明朝京城，建立大顺朝。

等到李自成入京称帝后，李岩继续劝谏他要爱护百姓，李自成不愿意听从，开始大肆享受。牛金星溜须拍马，威望渐渐超过了李岩，得到了李自成的器重。牛金星对于曾经的伯乐李岩，非但没有感恩，还处处掣肘李岩的行动。

两人之间的关系越来越差，最终演变为水火不相容，互相要置对方于死地。公元1644年4月，吴三桂迎奉清军入关，李自成部陷入大败。李自成这时才明白，李岩的劝说是对的，但是他却始终不愿意承认。

牛金星敏锐的察觉到这一点，开始添油加醋污蔑李岩，他对李自成说：

"岩雄武有大略，非能久下人者。河南，岩故乡，假以大兵，必不可制。十八子之谶，得非岩乎？"

李自成看不上李岩，加上李岩在部队中威望越来越高，让李自成很是担忧。等到牛金星说完这番话后，李自成笑了，就用李岩当兵败的替罪羊。在逃离京城的途中，牛金星摆下酒宴，宴请李岩，在记载中：

"自成令金星与岩饮，杀之，贼众俱解体。"

牛金星说感谢李岩的提携之恩，这次摆酒谢罪，是请求李岩原谅自己曾经的过错。李岩欣然前往，看到营帐中摆着吃食，还有美酒。李岩放松了警惕，刚刚坐下，牛金星就摔了手中的酒杯。

营帐后埋伏的刀斧手，一同杀出，将李岩砍成了肉泥。李自成杀死了李岩，刘宗敏大怒说："牛金星无尺寸之功，为何敢杀死功臣李岩？"刘宗敏当即要拿刀，为李岩报血海深仇，被李自成给拦了下来。

刘宗敏不知道的是，李岩被害，李自成就是幕后主使。李岩被杀后，大顺军军心涣散，陷入四分五裂之中。大顺军内乱之时，清军骑兵已经大军压境，李自成部几乎全军覆没。李自成孤身逃走，一年后，在湖北九宫山被擒杀。